Prosjektbakgrunn
Hvordan konstitueres moderne samfunn? Sosiologisk teori er preget av et «ovenfra og ned»-perspektiv, eller av enkeltstående karakteristikker. Dette prosjektet ville gå en annen vei, nedenfra og opp, for å beskrive hvordan store samfunnsdannelser kan henge sammen.
Tre avgrensninger ble trukket opp: Fokus på (i) mekanismer og mønstre for institusjonell endring, (ii) et begrenset sett av institusjoner, (iii) demokratiet som konstitutivt i prosesser i moderne samfunn. Empirisk ble hovedvekten lagt på samfunn av skandinavisk type. At skandinaviske samfunn har en stat som er sterk og liberal på en gang, gjør samfunnslivet forskjellig fra grunntrekkene i internasjonal litteratur. Dette krevde omfattende komparative perspektiver.
Prosjektet hadde tre hoveddeler:
Del A avklarte normativ teori om demokrati, samt teori om institusjonell endring. En viktig inspirasjon for demokratiteorien er John Rawls’ normative teori, som også tar opp spesifiserte institusjoner som offentlighet, arbeidsliv og velferdsstat. Forståelsen av institusjonell endring utvikles i lys av teorier om variasjoner i kapitalisme og i velferdsstatsregimer.
Del B gikk inn på endringer i offentligheten. En linje peker mot generelle problemer knyttet til ytringsfrihet og politisk kommunikasjon, rasjonalitetsgrunnlag og normer for politisk debatt. En annen retter seg mot virkningene av nye sosiale medier, både på mobilisering til deltakelse i en demokratisk offentlighet og på informasjonsstrømmer i samfunnet.
Del C tok opp institusjonelle endringer i arbeidsliv og velferdsstat, og hva som kjennetegner Skandinavia, sammenliknet med Kontinental-Europa og den angloamerikanske verden. Typologier som skiller ut disse formene er velkjente, men er overveiende statiske. Prosjektet vil forstå dynamikken bedre, og dermed hva som skaper stabilitet og endring i den nordiske kombinasjonen av arbeidsliv og velferdsstat.
Organisering
Samarbeidsprosjekt mellom Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi (Universitetet i Oslo), Institutt for samfunnsforskning og Fafo.
Prosjektet bygde på omfattende empirisk forskning ved alle tre samarbeidende miljøer.
Medieklipp
Nyhetssak: Likegyldige til demokratiet
Nyhetssak: Debatterer sosial ulikhet og populisme i Norge
Avslutningsseminar: Samfunn og demokrati: Institusjoner i endring, Litteraturhuset 23. november 2017