- I land hvor stemmerettsalderen er 16 år, har det vist seg at 16-åringene i høyere grad benytter seg av stemmeretten enn eldre velgere under 30 år. Flere forskere mener livssituasjonen er forklaringen.
- 18-åringer er i en alder der mange har avsluttet videregående, flyttet hjemmefra og er i ferd med å etablere nye nettverk. Denne krevende situasjonen kan redusere valgdeltagelsen, sier Guro Ødegård.
Sammen med Jacob Aars har hun skrevet rapporten "Ungdom, valgdeltagelse og stemmerett – en kunnskapsoversikt", utgitt ved Senter for forskning på sivilsamfunn og frivillig sektor.
Forskerne har analysert argumentene i den europeiske debatten om senking av stemmeretten, og sett disse i sammenheng med forskningen på feltet.
Økt valgdeltakelse i Norge
Valgdeltagelsen blant 16-åringene på kort sikt vil være høyere enn for eldre ungdommer. Langtidsvirkningene vil vi først kunne se når 16-åringene blir eldre.
- Å stemme kan sees på som en vane. De som stemmer ved sitt første valg, bruker oftere stemmeretten senere i livet enn førstegangsvelgerne som ikke stemmer. Ettersom 16-åringer synes å delta i større grad enn ordinære førstegangsvelgere på 18 år, kan en senking bidra til økt valgdeltakelse på sikt, påpeker Ødegård.
Det er imidlertid lite som tyder på atvalgresultatetvil påvirkes nevneverdig.
- Til det er den nye stemmegruppen for liten. Dessuten viser erfaringer fra Tyskland og Østerrike at 16-åringene stort sett stemmer som resten av velgerne.
For og imot
Argumentene for senket stemmerettsalder legger vekt på gevinsten man oppnår ved å utvide demokratiet.
- Mange mener man får et mer representativt demokrati fordi unge får reell politisk makt, og at dette vil bidra til å øke de unges politiske kunnskapsnivå og engasjement, sier Ødegård.
Hun peker på at motstanderne av reformen mener 16-åringer ikke er modne nok, og mangler nødvendig kunnskap og forståelse av politikken for å kunne stemme. Det blir hevdet at de derfor ikke kan ta en veloverveid beslutning på valgdagen.
Forsøkskaniner
Ved det norske kommunevalget i september vil litt over 9000 16- og 17-åringer i 20 kommuner og Longyearbyen kunne stemme. Gjennom dette forsøket, som skal evalueres av en forskergruppe fra ISF og Rokkansenteret, ønsker norske myndigheter å ha et bredere grunnlag for å vurdere en senket stemmerettsalder.
Det vil bli holdt et stemmerettsseminar med påfølgende debatt onsdag 11. mai kl. 1700 på Institutt for samfunnsforskning. Klikk her for mer informasjon.
