I norsk innvandringsforskning er det i hovedsak innvandring og innvandrere som er forskningens objekt. I dette prosjektet er interessen først og fremst rettet mot hvordan nordmenn snakker om innvandring og innvandrere. Det er de diskursene som føres om innvandring i norsk offentlighet som skal utforskes. Slik søkes belyst hvordan innvandringspolitikk kan forstås som et diskursivt konstruert felt.
Begrepet diskurs henviser i denne sammenheng ikke bare til det som sies og skrives, men til regularitetene i det som sies og skrives. Det handler om hva som kan sies, hvem som kan si det, når og med hvilken autoritet. I et slikt perspektiv kan rådende opp-fatnin-ger av innvandring og innvandrere i Norge analyseres kritisk uten å lansere nye og «riktigere» versjoner av sannheten om innvand-ring og innvandrere, men ved å undersøke de diskursive prosessene hvorigjennom rådende sannheter konstrueres, repro-duseres og endres.
Diskurser om innvandring føres i stor grad i termer av kultur og kulturelle forskjeller. Prosjektet vil kritisk analysere de forståelser av kultur og det flerkulturelle samfunn, som kan leses ut av disse diskursene. Ved å slik analysere nordmenns konstruksjoner av de andre og de andres kultur belyses også spørsmål om norsk nasjonal identitet og forståelser av norsk kultur i relasjon til det fremmede.
Studien baseres på et tekstmateriale bestående av stortingsmeldinger, stortingsdebatter, partiprogrammer, avisartikler i tilknytning til valg kamper, læreplaner og skolebøker. Tekstmaterialet vil dekke perioden 1987–1999.
