Dynamikken i den offentlige debatten har endret seg drastisk med framveksten av internett og sosiale medier. Debatten beskrives ofte i negative termer, og knyttes til fenomener som netthets, ekkokamre og polarisering.
I den nye artikkelen Echo chamber and trench warfare dynamics in online debates har forskerne Rune Karlsen, Kari Steen-Johnsen, Dag Wollebæk og Bernard Enjolras ved Institutt for samfunnsforskning (ISF) benyttet en unik surveyundersøkelse med over 5000 respondenter og eksperimentell metode, for å undersøke den velkjente karakteristikken av online-debatter som ekkokamre.
Artikkelen er åpent tilgjengelig for alle.
Nettdebatter kan karakteriseres som skyttergraver
Begrepet ekkokammer brukes for å omtale avgrensede nettsamfunn, hvor meningsfeller diskuterer og gjensidig forsterker hverandres meninger.
Rune Karlsen framhever at ekkokammer-begrepet ikke alene er dekkende for det som foregår i nettdebattene:
– Vi finner at skyttergraver er en mer treffende beskrivelse av dynamikken i nettdebatter. Folk diskuterer ikke bare med likesinnede, de debatterer også med meningsmotstandere, sier Karlsen.
Skyttergravene på nett fører til holdningsforsterkning
Nettdebattantene endrer likevel ikke standpunkt av å diskutere med personer de er uenige med.
– Våre resultater viser at bekreftende argumenter og motargumenter har tilnærmet lik effekt på deltakerne – begge former for argumenter bidrar til en holdningsforsterkning hos deltakerne i nettdebattene. Konsekvensen av slike ekkokammer- og skyttergravsdynamikker kan bli en polarisert offentlig debatt, framhever Karlsen.
Læring i skyttergravene?
Hvis målet med offentlig debatt er enighet, er kombinasjonen av ekkokamre og skyttergravsdynamikk dårlig nytt.
Kari Steen-Johnsen påpeker at resultatene likevel gir grunn til en viss optimisme.
– Vi finner at tosidige, mer nøytrale argumenter har en svakere effekt på holdningsforsterkning. Slike argumenter kan bidra til læring – og kvalifisering av argumenter. Mange av våre respondenter oppgir nettopp at de lærer noe av debattene, selv om de ikke nødvendigvis endrer mening. Læring og kvalifisering av argumenter bør også være et mål for offentlig debatt, sier Steen-Johnsen.
Les mer:
- Les hele Open Access-artikkelen Echo chamber and trench warfare dynamics in online debates her
- Artikkelen er en del av prosjektet Disruptive Change and New Media Policies: A Field Approach
- Prosjektet Status for ytringsfriheten i Norge 2015-2017 tar for seg grensene for hva som ytres i norsk offentlighet
